Familièrement appelé lézard des neiges, le Tauntaun n'a pourtant pas grand chose à voir avec un lézard. Bien qu'il ait une peau écailleuse, celle-ci est protégée par une épaisse fourrure claire. C'est un animal à sang chaud mais sa parenté reste mystérieuse. Malgré sa fourrure épaisse, le Tauntaun ne peut survivre aux nuits glaciales. Il doit trouver un abri. Les troupeaux se tiennent souvent agglutinés pour résister au blizzard glacé.

Le Tauntaun est facile à apprivoiser. Les rebelles ont vite compris que l'animal s'attacherait à eux s'ils pouvaient lui offrir abri et nourriture. Le dressage des animaux fut plus difficile. Les créatures sauvages n'ont pas l'habitude d'être arnachés. Mais rapidement, les efforts des Rebelles ont réussi à vaincre les réticences de la bête. Le Tauntaun se nourrit habituellement de lichens (qui poussent à l'intérieur des grottes de roche), de champignons, de mousses et de petites algues minuscules qui vivent dans les couches de neige fraîche. Mais l'animal se contente très bien des granulés et des aliments synthétiques de l'Alliance.

La vie sur Hoth n'est pas assez florissante pour permettre l'établissement d'un véritable écosystème. Toutefois, le Tauntaun a un prédateur naturel, le wampa des glaces.